Pourquoi les gorilles chargent-ils ?

Pourquoi les gorilles chargent-ils ? Le trekking des gorilles est l’une des activités les plus passionnantes en Afrique. De nombreux voyageurs se rendent en Afrique avec la seule intention de rencontrer de près les primates dans la nature. Avant de s’embarquer pour un trekking avec les gorilles, certains voyageurs s’inquiètent de leur sécurité pendant qu’ils observent les primates. Ils peuvent se poser les questions suivantes –

Les gorilles chargent-ils ?

Qu’est-ce qui peut pousser un gorille à charger ?

Que dois-je faire lorsqu’un gorille charge ?

Nous répondrons à ces questions dans cet article, mais après quelques informations générales.

Que ce soit en captivité ou dans la nature, les gorilles sont sans doute les plus pacifiques des grands singes. Ils vivent en groupes soudés, dirigés par un dos argenté calme, charismatique et bienveillant. Les différences et les confrontations entre les individus se produisent mais sont rapidement résolues sous le regard attentif du puissant dos argenté. Les femelles et tous les membres du groupe sont loyaux envers le dos argenté. On ne peut pas en dire autant d’autres grands singes comme les chimpanzés. Les communautés de chimpanzés sont souvent composées d’un plus grand nombre d’individus, mais avec beaucoup de drame. Le chimpanzé mâle dominant a moins de contrôle sur le groupe et ne peut pas s’attendre à une loyauté totale de la part de chaque membre du groupe. Les chimpanzés sont également plus agressifs que les gorilles et sont connus pour attaquer les humains (en particulier les enfants qui se déplacent seuls).

Comme les humains ou d’autres animaux sauvages, les gorilles deviennent agressifs. Cependant, ils ne le font que lorsqu’ils se sentent menacés ou lorsqu’un dos argenté d’un autre groupe tente de voler l’une des femelles. Les gorilles tentent d’abord d’avertir un intrus en émettant des grognements bruyants et en arrachant la végétation. Un dos argenté peut même se dresser sur ses rares pattes et se frapper la poitrine pour montrer sa puissance. Ces actions montrent qu’il est prêt à se défendre et à défendre sa famille contre une menace particulière (humains, autres dos argentés ou léopards).

L’une des raisons pour lesquelles le trekking des gorilles est possible et si populaire est que les gorilles sauvages peuvent être habitués. L’habituation des gorilles est un processus qui permet aux gorilles sauvages de se sentir à l’aise en présence d’humains. Ce processus peut durer jusqu’à trois ans. Pendant cette période, des chercheurs et des pisteurs expérimentés identifient un groupe de gorilles approprié pour l’habituation. Ils les suivent progressivement et régulièrement jusqu’à ce que le groupe cesse de les considérer comme une menace. Une fois cette étape franchie, les chercheurs s’attachent à gagner la confiance du mâle dominant. Il est important d’obtenir l’acceptation totale du dos argenté dominant pour que les autres membres du groupe fassent de même. La randonnée avec les gorilles n’est possible qu’après avoir achevé le processus d’habituation.

Remarque : tous les groupes de gorilles ne sont pas habitués. La plupart d’entre eux restent complètement sauvages et très prudents lorsqu’ils rencontrent des humains. Les groupes de gorilles sauvages s’éloignent généralement dès qu’ils aperçoivent un intrus parmi eux. Il est important de noter que les groupes de gorilles habitués restent sauvages et peuvent charger les touristes pour une raison ou une autre, comme nous le verrons dans les chapitres suivants.

Gorilles chargeant lors d’un trekking avec des gorilles

gorilles chargent en cas de provocation ou en guise de défense s’ils sont menacés

Pourquoi les gorilles chargent-ils ? Il est important de souligner que les gorilles chargent rarement les humains. Ils le font en cas de provocation ou en guise de défense s’ils sont menacés. Avant d’en dire plus, il est important de préciser que 99 % des charges de gorilles sont fausses. Un dos argenté n’agit de manière agressive face à une menace que pour donner le temps aux autres membres de sa famille de se mettre à l’abri. Le dos argenté est celui qui charge habituellement parce qu’il est le protecteur du groupe. Il peut être rejoint par d’autres dos argentés du groupe, en particulier lorsque la famille est gravement menacée (léopards et braconniers).

Avant que les touristes ne soient emmenés dans la forêt pour observer des groupes de gorilles habitués, ils sont briefés par les gardes du parc. Ce briefing couvre des sujets tels que les règles de trekking des gorilles, les membres du groupe de gorilles en question et leur caractère. Le guide en chef et le gardien du parc s’assurent que tous les participants savent ce qu’il faut faire en cas de charge. Une fois qu’ils ont rencontré les primates, les gardes du parc prennent le temps d’observer l’humeur des membres du groupe avant de permettre aux touristes de commencer leurs propres observations. Tout comportement inconfortable, tel qu’un battement de poitrine prolongé ou des vocalisations inhabituelles, peut constituer un signal d’alarme.

Note : L’âge minimum pour faire du trekking avec les gorilles est fixé à 15 ans afin d’éviter d’exposer des mineurs immatures aux gorilles. Les enfants sont moins susceptibles de respecter les règles de la randonnée avec les gorilles ou de rester calmes lorsqu’un gorille charge.

Pourquoi les gorilles chargent-ils ? Qu’est-ce qui met un gorille en colère ?

Dans les rares cas où les gorilles chargent, ils le font pour les raisons suivantes : –

Des rencontres moins fréquentes avec les humains après avoir terminé le processus d’habituation.
|Un dos argenté sauvage prend le contrôle d’un groupe habitué.
Faire des mouvements soudains et inattendus en présence de gorilles.
Mettre des vêtements de couleurs vives
S’approcher trop près d’un membre du groupe
Établir un contact visuel constant et soutenu avec un gorille individuel.
Passer trop de temps avec le groupe
Rencontrer un groupe de gorilles sauvages
Bruit fort des pisteurs à proximité d’un groupe de gorilles
Visiter le gorille en grand nombre
Obstruer ou entourer le groupe, intentionnellement ou non
Utiliser un flash pour prendre des photos du groupe
Toucher un gorille
Un gorille qui passe une mauvaise journée
Un gorille qui a été isolé du groupe
S’approcher trop près d’une mère qui allaite

Qu’est-ce qui fait qu’un gorille se met en colère et se frappe la poitrine ?

Discutons maintenant plus en détail de chacun des points ci-dessus:

Des rencontres moins fréquentes avec les humains une fois le processus d’habituation terminé : Même après qu’un groupe de gorilles ait terminé le processus d’habituation, ils peuvent revenir à leur état sauvage si les humains cessent de leur rendre visite fréquemment. La fraternité touristique s’est montrée très inquiète pendant les fermetures dues au COVID-19. On craignait que l’absence continue de touristes n’incite les groupes habitués à retourner à leur état sauvage d’origine. Les parcs nationaux ont agi rapidement et ont envoyé des équipes de gardes pour surveiller tous les groupes de gorilles habitués. En visitant quotidiennement les groupes habitués, on s’assure qu’ils se sentent à l’aise en présence d’humains et qu’ils sont prêts pour le tourisme.

Un dos argenté sauvage s’empare d’un groupe habitué : Un groupe de gorilles habitués peut soudainement devenir agressif si un dos argenté sauvage prend le dessus. Le nouveau dos argenté dominant mais sauvage peut être agressif envers les humains, ce qui obligera tous les membres à faire de même pour éviter d’ennuyer le nouveau dos argenté.

Mouvements soudains et inattendus :  Alors qu’un groupe de gorilles peut sembler s’occuper de ses affaires même en présence de touristes, ils seront également attentifs à vos moindres mouvements. Tout mouvement inattendu de votre part peut alerter les primates et les amener à charger. Vous ne devez donc jamais faire de mouvements brusques, même lorsqu’un insecte pénètre dans votre corps, lorsque vous observez les primates. Informez les Rangers de votre gêne afin qu’ils puissent vous aider à vous éloigner discrètement de la famille pour retirer l’insecte ou l’épine. Ne faites jamais de mouvements brusques, même si l’un des gorilles s’approche de vous. Faites profil bas, restez tranquille, agissez de manière soumise et laissez le primate s’éloigner de lui-même.

Tout mouvement inattendu de votre part peut alerter les primates et les amener à charger

Mettre des vêtements de couleurs vives :  Les couleurs vives vous feront remarquer et attireront l’attention des primates. Les gorilles vivent dans un environnement vert entouré de tee-shirts, de marrons et de couleurs généralement ternes. Si vous vous approchez d’eux en rouge vif, en jaune ou dans d’autres couleurs vives, vous vous démarquerez et serez la première cible au cas où ils décideraient de charger. Même s’ils sont d’humeur joyeuse, il se peut qu’ils veuillent vous sonder parmi tous les traqueurs. Les touristes sont généralement encouragés à porter des couleurs ternes qui se fondent dans l’environnement forestier dans lequel vivent les primates.

S’approcher trop près d’un membre du groupe : Comme nous l’avons noté précédemment, les groupes de gorilles restent sauvages même après avoir terminé le processus d’habituation. Il ne faut pas s’approcher trop près d’un gorille, car cela pourrait être pris pour un défi. Selon les règles du trekking des gorilles, les touristes sont tenus de maintenir une distance de 7 mètres avec le gorille le plus proche à tout moment. S’il s’approche de vous, éloignez-vous doucement et maintenez la distance recommandée.

Établir un contact visuel constant et soutenu avec un gorille : dans le monde normal, un contact visuel long et soutenu aide à communiquer la confiance et l’honnêteté, mais les gorilles n’y verront qu’un défi. Vous pouvez vouloir vous rapprocher d’eux pour comprendre ce qu’ils ressentent, mais ne le faites jamais par le biais d’un contact visuel. Les gorilles sont généralement timides et très subtils lorsqu’ils établissent un contact visuel. Il est rare qu’ils gardent longtemps le contact visuel entre eux. Regarder directement dans les yeux d’un dos argenté ou de l’un des membres du groupe peut les irriter au point de les charger. Si vous regardez accidentellement l’un des primates dans les yeux, détournez-vous immédiatement.

Passer trop de temps avec le groupe : La familiarité engendre le mépris et c’est pourquoi les touristes ne sont autorisés à observer les primates que pendant une heure. Une fois cette heure écoulée, quittez le groupe pour ne pas le mettre mal à l’aise. Les parcs nationaux n’autorisent qu’une seule visite par jour à un groupe de gorilles donné, afin de leur permettre de conserver leurs habitudes et leur nature sauvages. Visiter le même groupe plusieurs fois par jour peut les rendre trop familiers avec les humains et augmenter le risque de charge.

Visiter les gorilles en grand nombre : Seuls 8 touristes peuvent visiter un groupe particulier par jour. Un trop grand nombre de personnes peut effrayer les primates et les obliger à battre en retraite. Cela augmente également le risque de charge.

Bruit fort des pisteurs à proximité d’un groupe de gorilles : Pendant le pistage ou en présence de gorilles, il est important de rester silencieux. Évitez de faire des bruits inutiles qui pourraient effrayer les primates ou les amener à vous considérer comme une menace. Les gorilles connaissent les différents bruits de la jungle et les perçoivent facilement. Suivez toujours les instructions de vos guides pour éviter de provoquer une scène. Essayez de parler à voix basse lorsque vous observez les primates ou utilisez le langage des signes dans la mesure du possible. Seuls les gardes du parc sont autorisés à communiquer avec les primates par la voix. N’essayez pas de vous amuser ou d’imiter les sons des gorilles, car vous ne savez pas ce qu’ils signifient ni comment ils seront interprétés par les primates.

Rencontrer un groupe de gorilles sauvages : Lorsque vous vous enfoncez dans la forêt à la recherche d’un groupe de gorilles habitués, il est possible que vous rencontriez un groupe sauvage qui ne rencontre que rarement des humains. Cela peut être une expérience inconfortable. Les gardes forestiers savent ce qu’il faut faire dans ce genre de situation. Suivez leurs instructions et restez à distance pour éviter de vous attirer les foudres du dos argenté sauvage.

Obstruer ou entourer le groupe, intentionnellement ou non : Lors de l’observation d’un groupe de gorilles dans la nature, il est important de laisser suffisamment d’espace aux gorilles pour qu’ils puissent se déplacer librement et dans la direction qu’ils souhaitent. S’ils se sentent encerclés, ils peuvent vous repousser avec force en se déplaçant. Dans le pire des cas, le dos argenté pourrait charger. Pour éviter de gêner ou d’encercler le groupe de gorilles, les parcs nationaux insistent sur le fait que seuls 8 touristes peuvent visiter un groupe de gorilles donné par jour. Comme nous l’avons déjà mentionné, chacun doit se tenir à une distance de 7 mètres du primate le plus proche.

L’utilisation d’appareils photo avec flash pour prendre des photos du groupe : N’utilisez jamais d’appareil photo avec flash pour prendre des photos de gorilles. La lumière de l’appareil photo suscite la curiosité des primates, voire les irrite. Lors du briefing précédant l’entrée dans la jungle, les Rangers vous conseilleront sur la meilleure façon de prendre des photos en présence des primates.

Toucher un gorille : Après avoir observé un groupe de gorilles pendant un certain temps, il se peut que vous vous sentiez trop à l’aise et emporté au point d’essayer de toucher l’un d’entre eux – en particulier les bébés. Ne le faites pas, car le dos argenté surveillera toujours vos mouvements. Ne touchez jamais un gorille, même s’il s’approche très près de vous. N’oubliez pas que même s’ils sont gentils et semblent s’occuper de leurs affaires, ils restent des créatures sauvages.

Un gorille qui passe une mauvaise journée : Comme les humains, un gorille peut être de mauvaise humeur ou même malade. Les gorilles se livrent souvent à des querelles internes. Ceux qui perdent peuvent rester agités et décider de passer leur colère sur vous. Gardez vos distances avec les gorilles qui semblent malades, blessés ou agités. Les Rangers savent très bien identifier ces individus.

Un gorille isolé du groupe : Il y a des situations où vous rencontrerez un gorille qui a été temporairement chassé du groupe. Certains membres du groupe (en particulier les jeunes dos argentés) peuvent être victimes de brimades de la part du dos argenté dominant. Les femelles jeunes mais matures ont également tendance à se disputer avec les femelles plus âgées, car elles se disputent l’attention du dos argenté. Un dos argenté qui a été exclu d’un groupe particulier peut devenir agressif envers les étrangers lorsqu’il est seul.

S’approcher trop près d’une mère qui allaite : Les femelles gorilles sont très protectrices envers leurs petits. Ne vous approchez pas des mères qui allaitent. Elles sont très prudentes et ont un fort instinct de protection de leur progéniture. Elles peuvent charger sans avertissement ou confondre certaines de vos actions avec une menace pour leurs petits.

Abaissez-vous et agissez de manière soumise, car les gorilles aiment se sentir supérieurs

Que faire si un gorille charge

Dans le cas rare où un gorille charge, faites ce qui suit :

Restez calme et faites profil bas. Restez calme et faites profil bas. Abaissez-vous et agissez de manière soumise, car les gorilles aiment se sentir supérieurs. Faites comme si de rien n’était et regardez vers les arbres tout en restant vigilant. Restez calme et n’essayez jamais de courir. Un gorille est plus rapide que la plupart des humains et s’enfuir ne fera que l’encourager à vous poursuivre. En restant calme et en faisant profil bas, le primate se calmera et cessera de vous considérer comme une menace ou un adversaire. Les gorilles ne poursuivent jamais une attaque si vous restez calme et si vous vous montrez soumis. N’oubliez pas de ne pas regarder directement dans les yeux du gorille et n’essayez jamais de le combattre, comme d’autres l’ont conseillé, car cela ne peut mener qu’à un désastre. Un gorille adulte est aussi fort que 4 mâles matures et possède des dents très acérées. Si le gorille continue son agression, vous avez des Rangers armés pour vous aider.

Toiletter le gorille : Si le gorille vous attrape les mains, ne les retirez pas. Utilisez votre autre main pour toiletter le gorille.  Ce conseil peut être difficile à mettre en œuvre, mais n’oubliez jamais qu’un gorille est à la recherche d’autres signes indiquant que vous êtes une menace. Le toilettage montre que vous n’êtes pas une menace et que vous êtes soumis. Agir de manière soumise et rester calme se termine toujours bien.

Éloignez-vous lentement : Une fois que le gorille s’est calmé, éloignez-vous lentement, un pas après l’autre. Ne faites jamais un mouvement brusque qui pourrait être pris pour de l’agressivité. N’oubliez pas d’écouter et de suivre les instructions des gardes forestiers/guides.  Ils sont très expérimentés dans la gestion de situations difficiles, y compris celle d’un gorille en train de charger. Les guides tenteront de vous protéger au cas où vous attireriez l’attention de l’un des membres du groupe de gorilles.

Attendez que les guides et les rangers vous aident : Rappelez-vous toujours que vous vous déplacerez avec des gardes armés. Si le gorille continue à devenir agressif même après que vous ayez agi avec soumission et suivi toutes les instructions, attendez-vous à être protégé par les Rangers. Ils essaieront d’attirer l’attention du gorille sur eux plutôt que sur vous. La dernière chose qu’ils veulent faire est de tirer sur un gorille en voie de disparition. En cas d’échec, ils peuvent tirer dans le ciel pour effrayer le primate. Nous n’avons jamais entendu parler d’un Ranger ou d’un guide qui aurait tiré en cachette ou sur un gorille. Rappelez-vous que prouver que vous n’êtes pas une menace est tout ce dont un gorille en train de charger a besoin. Pour ce faire, vous devez rester calme et vous soumettre.